Stenokardija, arba krūtinės angina, pirmiausiai pasireiškia spaudžiančiu, slegiančiu, priepuoliais pasikartojančiu skausmu už krūtinkaulio. Dažniausiai šis skausmas dar atliepia į kairį petį ar ranką, kairę veido ir kaklo puses. Daug rečiau pasitaiko, kai jis persimeta į dešinę pusę, labai retai - į dantis, ausis, liežuvį.
Skausmo priepuolį paprastai išprovokuoja fizinės apkrovos, greitas ėjimas, kopimas į kalną, aplinkos pakeitimas išėjus iš šiltos patalpos į lauko šaltį), ūmi fizinė įstanga, susijaudinimas ar didelis nervinis įtempimas. Po to skausmas palaipsniui apmalšta, ypač pavartojus kraujagysles plečiančių vaistų, nitroglicerino.

Kardiosklerozę sukelia lėtinė išemija dėl nepakankamo širdies raumens aprūpinimo krauju. Darbinės širdies raumens ląstelės žūna, o jų vietą užima negalintis susitraukinėti jungiamojo audinio surandėjimas. Dėl to pablogėja širdies veiklos funkcija, sutrikdoma elektrinio impulso sklaida miokardu.
Neretai išsivysčius kardiosklerozei sutrinka ir širdies vožtuvų funkcionavimas: jie arba nepakankamai sandariai pridengia angas tarp širdies dalių, arba susiaurina širdies angą į aortą. Tai taip pat apsunkina miokardo susitraukinėjimą ir sąlygoja kraujotakos nepakankamumą.
Vienas iš svarbiausių ir anksčiausiai pasireiškiančių kardiosklerozės ir jos sąlygojamo širdies nepakankamumo simptomų - dusulys. Pradžioje jis pasireiškia tik judant, patiriant fizines apkrovas, vėliau - ir po valgio, o dar po to - ir ramybės būsenoje, naktimis. Ligonis taip pat gali jausti silpnumą, kartais jį gali krėsti šaltis, atsiranda pabrinkimų.
Dusulį lydi ir kiti nuolatiniai kardiosklerozės palydovai - įvairūs širdies ritmo sutrikimai (aritmijos): tachikardija, ekstrasistolija, skilvelių ir prieširdžių plazdėjimas.

Širdies priepuoliai - neretas širdies veiklos sutrikimas netgi tarp vidutinio amžiaus žmonių, praktiškai kiekvienas gali patirti tokią situaciją. Susidūrus su ja, svarbiausia nepasimesti ir laiku imtis pagelbėti galinčių priemonių.
Vos prasidėjus priepuoliui, būtina iškart pasinaudoti turimais antistenokardiniais preparatais. Jeigu priepuolis užklupo namuose, darbe, - žodžiu, patalpoje, - reikia atsisėsti ir pasistengti atsipalaiduoti, atsisegti marškinių apykaklę, palaidinę, atleisti juosmenį veržiantį diržą.
Jeigu priepuolis ištiko gatvėje, važiuojant transportu, kokioje nors kitoje nepatogioje vietoje, vis tiek reikia kur nors prisėsti. Jeigu, pavartojus vaistus, ir po 5 minučių skausmas nepraeina, būtina nedelsiant kviestis "greitąją".
Jeigu aštrus skausmas krūtinėje atliepia kairioje ar abiejose rankose, po kairiąja mente, žandikaulyje, jeigu jį lydi prakaitavimas, pablyškimas ir vaistai nepadeda, - tai gali liudyti miokardo infarkto pradžią. Tokiu atveju išsiversti be medikų pagalbos nėra ko tikėtis!

Miokardo infarktas - pats sudėtingiausias išeminės širdies ligos variantas. Tokią širdies katastrofą neretai sukelia stambios daugiasluoksnės aterosklerozinės plokštelės, išsikišančios į kraujagyslės spindį ir užkemšančios jį. Miokardo infarkto priežastimi gali būti ir į kraujagysles plūstelėjusi košelės pavidalo masė ar vainikinių arterijų trombozė.
Pirmuoju miokardo infarkto simptomu yra skausmas. Pagal pasireiškimo vietą jis gali būti toks pat, kaip ir stenokardijos priepuolio atveju, tačiau skiriasi trukme (vietoje 5 - 10 minučių - iki 30 minučių ir ilgiau) bei intensyvumu. Antistenokardiniais preparatais jo įveikti nepavyksta.
Kartais miokardo infarktas yra lydimas astmos tipo dusulio: išsivysto ūmus širdies nepakankamumas, krinta arterinis spaudimas, dusulys sunkėja.
Neretai infarkto pradžią lydi ir nerviniai smegenų veiklos sutrikimai: ūmus galvos svaigimas, galvos skausmai, vėmimas, sąmonės praradimas. Tokia cerebralinė infarkto forma primena insultą.
Taip pat miokardo infarktas pradžioje gali maskuotis ir aštriais pojūčiais pilve, ūmiu pankreatitu (kasos uždegimu), skrandžio opa, kepenų diegliais. Tai yra lydima stiprių skausmų pilvo srityje, pilvo pūtimo, kartais pykinimo, vėmimo. O kartais miokardo infarktas būna ir beskausmis. Ypač tai būdinga cukriniu diabetu sergantiems ir pagyvenusiems žmonėms.