Ryškiausiai augintinio nauda matyti 5-8 metų vaikų grupėje. Ištyrę 138 vaikų seiles, medikai įsitikino, kad gyvūnus auginančių vaikų imunitetas stipresnis, vadinasi, jie atsparesni ligoms.

Namie laikomų gyvūnų poveikį žmogui tyrę mokslininkai tvirtina, kad gyvūnų šeimininkai akivaizdžiai geriau lankė mokyklą. Taip buvo visose stebėtose klasėse, bet ryškiausiai - žemesnėse (nuo pirmos iki trečios, 5-8 metų grupėje).

Tiriant vaikų seiles, augintinius laikančių vaikų seilėse buvo daugiau antikūnų - imunoglobulino A, kurio kiekis atspindi imuninės sistemos stiprumą.

Panašu, kad šis britų mokslininkų darbas patvirtina vadinamąją “purvo hipotezę”: jei ankstyvoje vaikystėje pernelyg laikomasi švaros, imuninė sistema silpniau išsivysto. Tokia prielaida dabar aiškinama padažnėjusių astmos atvejų statistika.

Bendraudami su gyvūnais, vaikai dažniau susiduria su įvairiu užkratu, todėl jų organizmas prisitaiko prie tokios aplinkos - jų imuninė sistema stiprėja.

Vis dėlto mokslininkai pripažįsta, kad artimai bendraujant su gyvūnais didėja pavojus užsikrėsti kirmėlėmis, kurių turi dažnas augintinis. Nuo jų atsiranda įvairių ligų - skauda pilvas, pakenkiamas regėjimas.

Nustatyta, kad nepaisydami perspėjimų ir pavojų maždaug 30 procentų vaikų dalijasi maistu su savo augintiniais, o 21 procentas leidžia jiems laižyti pirštus.